考狄在讣告中将王文韶视为“近三十年来中国最引人注目的政治家之一”，并将一半以上的篇幅用于描述甲午战争后王文韶接替李鸿章出任直隶总督兼北洋大臣之后的经历，特别对王所负责的路矿事务着墨颇多。在华修筑铁路牵涉到路权等重大经济利益，历来为西方列强所瞩目并群起竞逐。法国尤为积极，早在1885年的“李巴协定”就约定日后中国修筑铁路，“应向法国业者之人商办”③王铁崖：《中外旧约章汇编》第一册，北京：三联书店，1957年，第466页。。王文韶在直隶总督任上与张之洞一起大力推动建设卢汉铁路，法国深度介入，极力争取为项目提供融资和路权利益。法国驻华公使施阿兰曾说：“北京至汉口铁路应是连接法国在中国南方的铁路，与俄国在西伯利亚和满洲铁路的纽带，它将确保法俄两国的铁路网今后连为一体”④[法]施阿兰：《使华记1893—1897》，北京：商务印书馆，1989年，第166页。。几经博弈，卢汉铁路项目450万英镑外债名义上从比利时借款，背后却是与英美德抗衡的法俄势力，三分之二的借款资金事实上来自法国资本，经理借款和财务监督事宜的华俄道胜银行也由法俄合资、法方实际控股⑤黄伟：《清末兴建京汉铁路筹款期间法国的幕后操作》，《河北北方学院学报》（社会科学版）2011年第2期。。光绪百日维新时，王文韶被召回到京师担任督办路矿大臣。他主张由中国人全权管理路矿事务，在他去世后的第二年，晚清政府历经抗争后终于成功收回了卢汉铁路路权。王文韶的主张和行动牵动了法方利益，这可能是考狄认为他“引人注目”并为之撰写讣告的缘故。

三、中枢重臣

考狄讣告中的翁同龢和荣禄均担任过大学士或协办大学士、军机大臣兼总理各国事务衙门大臣，先后入阁拜相，成为最高决策层的中枢重臣①1898年荣禄曾短暂署理直隶总督兼北洋大臣三个多月，但未实授，故本文将其归入中枢重臣类。，在晚清政局中有极大的影响力。两人一为“帝党”，一为“后党”，在西方列强心目中分别为晚清政坛保守派人士中的对外强硬派和温和派。

（一）翁同龢

在1904年《通报》第2辑第5卷，考狄撰写的翁同龢讣告全文如下②法语原文详见Henri Cordier, Wong T’ong-ho, T'oung Pao, Second Series, Vol. 5, No. 4 (1904), p. 467。：

业已致仕的前大学士兼总理各国事务衙门大臣翁同龢于1904年7月3日在江苏无锡老家附近逝世，享年78岁。翁同龢于1856年荣膺状元。

考狄讣告中的翁同龢定格在“状元”和“前大学士兼总理各国事务衙门大臣”，其他履历几无述及，是8 份中国人讣告中最短的。作为清流派的首领，翁同龢对晚清洋务活动总体上持谨慎态度，反对签订对外不平等条约，虽然后期保守思想有所缓和。1884-1885年中法战争期间，初入军机处当值的翁同龢极力主张派兵入越，支持刘永福黑旗军抗法，在镇南关大捷后反对与法国媾和。1894年后，翁同龢再入军机处并于次年兼总理各国事务衙门大臣，直接涉法外交事务渐多。1895年中法商务专条签订后，法国驻法公使施阿兰多次到总理衙门交涉在华筑路、开矿、通商、借款等事宜。翁同龢不同意轻易妥协，不满另一位总理衙门大臣徐用仪与施阿兰达成的协议，恶之甚殊，在日记中毫不掩饰地称其为“施鬼”③陈恭禄：《中国近代史》，北京：工人出版社，2012年，第319页。。施阿兰对翁同龢的评价同样也是负面的，认为他“相当缺乏办理外交事务的经验，也没有足以控制政权的手腕”。对这样一位关键但却为列强所反感的总理大臣，在讣告中考狄用寥寥几笔来描述也就不足为奇了。

（二）荣禄

在1903年《通报》第2辑第4卷，考狄介绍了荣禄的生平，全文如下④法语原文详见Henri Cordier : Jong-Lou, T'oung Pao, Second Series, Vol. 4, No. 2 (1903), p. 163。：

由于擅长利用对太后的影响力，大学士荣禄去世时（1903年4月12日）无疑是中国最有影响力的人物。这是一位满族人，1891年12月起任西安将军。1894年11月太后在京60大寿庆典中，他被选为祝寿代表之一，代表陕西，后被任命为蒙古联盟的常驻外交代表。在被皇帝召见时，荣禄颇得欢心，皇帝取消了对他的最新任命，令其留守北京为办事大臣。很快，荣备受恩宠，1894年10月，留京办事大臣，11月，晋升正白旗步兵统领，12月入总理衙门办事；1895年8月，授命兵部尚书；1896年6月，协办大学士;1898年6月，大学士、户部尚书，接替王文韶署理直隶总督（1898年6月23日）。1898年受到改革派谴责，躲过了威胁他和慈禧太后的政变，1898年9月20日懿旨废帝。义和团运动时期荣禄作用很大，他属于温和派，围攻外国使馆区时端王和董福祥受到荣禄掣肘，使馆区才得以解围。他随驾到西安。1901年12月，荣禄任太子太保，皇族奕劻接替他为军机大臣。

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